World Series of Poker (WSOP) sekarang merupakan turnamen poker profil tinggi yang berlangsung setiap tahun di Las Vegas. Namun, acara pertama pada tahun 1970 hanya melibatkan tujuh pemain dan tidak sampai awal 1980-an, ketika WSOP memperkenalkan turnamen satelit, acara tersebut menarik lebih dari lima puluh orang. Pada pertengahan 1980-an, jumlah ini telah berkembang menjadi lebih dari 2.000.
Liputan televisi serial ini dimulai sejak tahun 1973 dalam bentuk gaya dokumenter khusus yang diriwayatkan oleh Jimmy “The Greek” Snyder, bandar legendaris Las Vegas dan komentator olahraga Amerika. Sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, CBS terus memberikan liputan ringan tentang acara tersebut, yang mencakup siaran meja final tertunda beberapa tahun.
Pada akhir 1980-an, ESPN mengambil alih tugas dari Daftar Sbobet dan mulai memberikan liputan luas kepada para penggemar acara tersebut, meskipun primitif dibandingkan dengan aksesibilitas modern. Discovery Channel secara singkat meliput acara tersebut dari tahun 2000-2001 tetapi ESPN melanjutkan kembali pemerintahannya tepat saat fenomena poker meletus.
Internet mengubah lanskap poker. Permainan itu lebih mudah diakses oleh massa daripada sebelumnya. Berkat banyak ruang poker online, orang-orang dari seluruh dunia dapat bermain poker untuk uang kapan saja. Ini menciptakan sensasi yang telah memuncak tetapi tetap sangat hidup sampai sekarang.
Ketika fenomena ini mulai naik, minat terhadap World Series of Poker, game profil tertinggi poker, naik bersamanya. ESPN siap setiap langkah untuk meningkatkan cakupan untuk memenuhi permintaan dan bahkan mengatur meja final yang tertunda pada 2008 untuk memaksimalkan peringkat. Penonton sebagian besar tahun akan memiliki pengetahuan tentang pemenang sebelumnya, menyedot beberapa drama dari siaran. Pada tahun 2006, WSOP memuncak dengan 8.773 pemain yang berpartisipasi.
Meskipun penggemar cenderung mengingat acara dari 2002-2008 sebagai momen tanda tangan WSOP, acara ini memiliki sejarah panjang dan terkenal. Sebagai contoh, kami memberikan perhatian besar kepada non-profesional yang telah memenangkan atau hampir memenangkan meja final. Namun, non-pro pertama yang menang adalah Hal Fowler dan ia melakukannya kembali pada tahun 1979. Beberapa sejarawan WSOP menyatakan bahwa Benny Binnion, bapak WSOP, harus meminjamkan uang kepadanya untuk biaya masuk.
Selama WSOP 2000, pemain poker wanita Annie Duke berhasil mencapai sepuluh final, hanya empat pendek dari tabel final tahun itu. Oleh karena itu, pada tahun 2006, ketika Annie Duke mencapai final ke-88, ESPN merayakan kesuksesannya. Salah satu penyiar mereka bahkan berkomentar bahwa Duke mungkin wanita pertama yang mencapai meja final. Namun, kenyataannya adalah bahwa Barbara Enright telah menjadi legenda yang menghasilkan perbedaan itu pada tahun 1995.
Demikian juga, penggemar sering percaya bahwa peserta World Series of Poker terkenal Johnny Chan adalah satu-satunya pemain yang mencapai dua, tiga tahun terakhir berturut-turut. Namun, Puggy Pearson asli Tennessee adalah yang pertama melakukan itu kembali pada tahun 1971, 1972, dan 1973. Ketika ia akhirnya memenangkan acara pada tahun 1973, ia juga menjadi orang non-Texas pertama yang mencapai prestasi itu.