Permainan ini adalah contoh sempurna dari semangat Amerika dan tekad mentah yang mendorong barat dari Sungai Mississippi pada tahun 1800. Kehidupan perbatasan berbahaya, sulit, dan penuh risiko. Para perintis benar-benar mempertaruhkan hidup mereka setiap hari. Seorang pria harus terampil dalam pekerjaannya dan mengandalkan Lady Luck untuk membantunya bertahan hidup di barat yang liar. Dia harus memperhatikan lawan-lawannya dan terkadang menggertak untuk keluar dari masalah. Tindakannya bisa membuatnya sangat kaya atau mengorbankan nyawanya. Orang-orang barat Amerika yang terbiasa mengambil risiko mampu menggambar poker.
Itu lahir dari proses evolusi yang dimulai di Amerika pada awal abad kesembilan belas. Masih diperdebatkan di mana dan kapan permainan itu dimainkan, serta sejarah permainan tersebut. Banyak teori yang mengaitkan permainan ini dengan “poque”, permainan kartu Perancis, atau “pochspiel”, permainan kartu Jerman. Sejarawan Inggris mengklaim bahwa permainan tersebut adalah keturunan langsung dari permainan kartu Inggris “brag”. Peneliti lain percaya bahwa poker berasal dari permainan kartu Persia kuno yang disebut “sebagai Nas”, yang dimainkan dengan dua puluh lima kartu dan berisi lima suite. Ini juga memiliki aturan yang mirip dengan poker Stud lima kartu. Sulit untuk menentukan tanggal pasti dimulainya poker.
Poker dianggap berasal dari Amerika pada tahun 1800-an. Ini mungkin dimulai di salon-salon Dewapoker asia New Orleans. Itu menyebar melalui lalu lintas kapal uap di sepanjang sungai Mississippi dan Ohio. Saat rel kereta api dan gerbong mendorong perbatasan ke arah barat, poker mendapatkan popularitas di kalangan petualang awal. Joseph Crowell, seorang aktor Inggris, mendokumentasikan melihat poker di perahu sungai pada tahun 1829 dalam buku hariannya. Belakangan, dia menulis Tiga puluh tahun berlalu di antara para pemain di Inggris dan Amerika. Jonathan H. Green, seorang penjudi yang direformasi, menulis tentang poker awal dalam Exposure of The Arts and Miseries of Gambling yang diterbitkan pada tahun 1843. Mereka menggambarkan versi primitif dari poker, yang dimainkan menggunakan setumpuk dua puluh kartu (AK-Q-J- 10). Setiap pemain dibagikan lima kartu, dan taruhan ditempatkan hanya pada lima kartu asli. Pot dimenangkan oleh pemain dengan tangan terbaik. Ini termasuk sepasang, dua pasang, kembar tiga dan rumah penuh. Karena keterbatasan setumpuk dua puluh kartu, hanya ada satu ronde pertaruhan sebelum kartu pemenang diumumkan. Ini membuatnya lebih sulit untuk menggertak.
Permainan berkembang menjadi setumpuk tiga puluh dua kartu, dan akhirnya menjadi setumpuk standar Prancis yang terdiri dari lima puluh dua kartu. Di pertengahan tahun 1830-an, straight dan flush menjadi tangan pemenang. Beberapa tahun kemudian, draw poker dibuat dan mulai masuk ke ruang perjudian di barat. Pada tahun 1850, Bohn’s New Handbook of Games edisi Amerika pertama kali menyebutkan draw poker. Kartu liar juga diperkenalkan ke poker pada tahun itu.
Peningkatan ini menjadikan draw poker dan stud poker sebagai permainan kartu paling populer di antara tentara di kedua sisi selama Perang Saudara. Nama asli permainan itu adalah poker “kuda pejantan”. Itu populer di sekitar api unggun selama pertempuran dan hampir menggambar poker. Kedua versi memungkinkan untuk menggertak, tetapi stud poker tidak memungkinkan Anda untuk menarik atau membuang kartu. Sebagai gantinya, beberapa kartu dibagikan tertutup dan beberapa menghadap ke atas ke setiap pemain sehingga semua orang di meja dapat melihat beberapa kartu yang dipegang oleh masing-masing pemain. Setelah setiap kartu terbuka dibagikan, taruhan dilakukan. Di American Hoyle 1864, Stud Poker pertama kali disebutkan.
Draw poker adalah tempat semua kartu dibagikan tertutup kepada pemain. Setelah semua kartu dibagikan, ada ronde untuk bertaruh. Pemain kemudian dapat membuang kartu nomor apa saja dan mendapatkan jumlah yang sama dari dealer. Setelah semua pemain menyelesaikan tangan mereka, ada ronde pertaruhan lagi sebelum pemenang diumumkan. Pada tahun 1870, poker jackpot diciptakan untuk menghentikan pemain dengan tangan lemah ditarik ke dalam pot yang tidak mungkin dimenangkan. Untuk membuka taruhan, pemain harus memiliki jack lebih tinggi dari minimum. Seorang pemain yang tidak memiliki persyaratan minimum untuk bermain terpaksa melipat dan kehilangan taruhannya.