Hal yang paling disayangkan tentang film ini bukanlah bahwa ia mengurangi pentingnya kejahatan Jack Abramoff menjadi film perampokan sepanjang baris 21 (2008), atau naskahnya memiliki kedalaman emosional dan luasnya Shrink (2009). Ini adalah yang terakhir, tapi tangguh seperti biasa, film terakhir oleh Maury Chaykin. Untungnya, perannya memungkinkan dia untuk tampil dengan gaya, dan dengan film ini, gaya adalah segalanya. Sutradara George Hickenlooper juga meninggal dunia setelah syuting proyek ini.
Di mana kegagalan total film dimulai adalah dengan naskahnya, meskipun penulis Norman Snider melakukan beberapa hal dengan benar. Semua yang dia tulis konyol dan, dari sudut pandang orang luar, agak lucu, jika tidak bisa dimengerti. Namun, apa yang dia tinggalkan adalah bobot tindakan Abramoff dan seberapa signifikan dan destruktif tindakan itu. Itu menciptakan karakter satu sisi dan menyuntikkannya ke dalam labirin kutipan film 3D, cemoohan politik, dan peniruan identitas Kevin Spacey. Jadi. Banyak. Sialan. Kesan yang saya rasakan seperti sedang menonton salah satu film Kevin Costner yang “hanya melibatkan bisbol”. Itu menjadi membosankan slot hoki, dan itu tidak menyenangkan untuk pertama kalinya.
Kegagalan film ini secara eksponensial ditingkatkan oleh pertunjukannya. Spacey, yang selalu berhasil menjadi magnet sepenuhnya, adalah satu-satunya yang selamat dari proses tersebut. Semua orang, dengan pengecualian yang diakui Maury Chaykin, yang tidak pernah gagal dalam hal apa pun, tenggelam ke dalam jurang tekstual Snider. Barry Pepper menyalurkan bocah persaudaraan batinnya dalam perannya sebagai Mike Scanlon, tangan kanan pembelajar Padawan Abramoff, dan membumbui penampilannya dengan banyak tics yang menyebalkan dan terlalu cengeng. Kelly Preston dan pemeran lainnya yang terbuang ada di sana untuk saat-saat serangan balik dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk meningkatkan karakter mereka. Bahkan bakat Graham Greene dimatikan. Seolah-olah Snider ingin ini benar-benar film Jack Abramoff.
Hickenlooper, sutradara yang menurut saya sangat berbakat (terutama di bidang bagian karakter), seandainya dia mengerjakan naskah yang lebih baik, dia bisa menggunakan pengalaman dokumenternya untuk membuat film yang gagal; sayangnya, berdasarkan salah satu skrip terburuk yang pernah saya temui selama bertahun-tahun, semua yang dia dan Spacey coba lakukan gagal total. Jarang ada film yang benar-benar dirusak dan benar-benar dirusak oleh naskahnya, tapi itulah yang terjadi dengan film ini. Hampir terlalu tidak sopan untuk Abramoff, jika itu mungkin, meskipun saya tidak yakin itu.
Dengan mengubah perusahaan busuk menjadi pria yang ingin Anda ajak minum bir dan hanya memberikan pelukan, film kehilangan kekuatannya dari bingkai pertama. Dalam pengantar film, Spacey berdiri di depan cermin dan melakukan yang terbaik untuk membawakan monolog yang sangat lemah, ala Raging Bull (1980) karya Martin Scorsese. Ini Jack Abramoff, dan ya, dia berolahraga setiap hari. Mengapa kita perlu tahu itu di luar jangkauan saya, tapi dia tahu, dan dia mengingatkan kita. Banyak.
