Selama tahun 1990-an, sekelompok mahasiswa dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Boston berhasil mengalahkan kasino di Las Vegas dan juga di seluruh dunia dalam permainan mereka sendiri – blackjack. Dikenal sebagai Tim Blackjack MIT yang legendaris, orang-orang ini menghasilkan jutaan dolar hanya dalam beberapa tahun. Menariknya, jumlah pasti uang tunai yang berhasil mereka peroleh sebelum mereka dilarang memasuki tempat permainan di Las Vegas, tidak pernah diketahui publik.
Alasan di balik kesuksesan Tim yang luar biasa adalah penggunaan sistem penghitungan kartu. Penghitungan kartu adalah strategi yang diterapkan dalam permainan kartu yang membantu menentukan situasi di mana pemain mempunyai kemungkinan lebih unggul dibandingkan bandar. Prinsip dasar di balik sistem tersebut adalah bahwa setumpuk kartu dengan proporsi kartu tinggi yang lebih tinggi (Aces dan puluhan) hingga kartu rendah akan menguntungkan pemain. Penyesuaian strategi dilakukan berdasarkan rasio kartu tinggi dan kartu rendah kudamas88.
Namun pada awalnya, para siswa tidak tertarik pada blackjack dan strategi penghitungan kartu. Faktanya, mereka menggunakan blackjack sebagai praktik teori probabilitas yang mereka pelajari di kursus MIT, yang disebut ‘Cara Berjudi jika Anda Harus.’ Para siswa akan bertemu setelah kelas dan bermain blackjack. Ini adalah aktivitas sepulang sekolah yang tidak berbahaya. Namun demikian, tak lama kemudian, mereka menyadari bahwa mereka sangat ahli dalam hal itu dan mengubah permainan blackjack menjadi bisnis mereka.
Tim berhasil menciptakan jaringan pelatihan bawah tanah canggih yang mencakup apartemen, ruang kelas, serta gudang yang tersebar di seluruh Boston tempat mereka melatih keterampilan blackjack mereka. Sebelum salah satu dari mereka diizinkan untuk maju ke permainan kasino langsung, setiap pemain harus lulus tes permainan blackjack yang ketat dalam simulasi kondisi kasino. Kondisi ini termasuk gangguan khas kasino, seperti suara dan gerakan. Ketika mereka merasa sudah siap, mereka pergi ke Vegas. Ketika mereka tiba, mereka berpura-pura menjadi orang asing.
Setiap anggota Tim diberi salah satu dari pilihan identitas palsu yang telah dipoles dengan baik. Dalam banyak kesempatan, para mahasiswa berpura-pura menjadi keturunan taipan bisnis asing yang kaya raya. Mereka akan masuk ke tempat permainan dengan membawa ribuan dolar, menyamar sebagai anak nakal manja dari keluarga kaya raya. Untuk jangka waktu yang sangat lama, kasino tidak pernah mencurigai apa pun. Selain itu, karyawan kasino menyambut mereka dengan harapan mendapat untung besar dari kerugian mereka.
Untuk memudahkan mereka agar tidak terdeteksi oleh bos pit, anggota Tim dibagi menjadi tiga jenis pemain: Pengintai, Gorila, dan Pemain Besar. Setiap tipe pemain memiliki peran yang sangat jelas. Spotter tidak pernah bermain di atas batas minimum meja. Bagian tugasnya hanyalah menghitung kartu dan memberi sinyal kepada anggota Tim lainnya ketika kartu tersebut menguntungkannya. Kemudian, yang lain memasuki permainan dengan uang mereka yang mengesankan.
Gorila hanya bermain, tanpa penghitungan kartu. Tugas Gorila adalah membingungkan operator kasino. Dia adalah seorang pemain sekaligus pemain. Dia berpura-pura menjadi orang kaya yang punya banyak uang. Peran Pemain Besar adalah bermain dan menghitung kartu. Pemain Besar Tim MIT adalah penghitung kartu bergaya yang menyamar sebagai pemain tinggi yang memiliki hak istimewa. Mereka menggunakan segala macam strategi bermain yang tentunya memberikan peningkatan signifikan pada uang mereka.
Kesuksesan Tim berakhir dengan malangnya, mereka akhirnya diidentifikasi oleh Perusahaan Investigasi Griffin, sebuah agen investigasi yang bekerja untuk rumah kasino di seluruh dunia. Tak lama kemudian, semua anggota Tim Blackjack MIT ditolak masuk ke kasino. Setelah beberapa upaya sia-sia untuk memperbaiki gerakan mereka, pada tahun 1997, Tim MIT terpecah sama sekali. Ben Mezrich, anggota Tim MIT, menulis “Bringing Down the House,” sebuah buku tentang petualangan Tim yang terkenal.
